بلغت ويلز نهائيات كأس العالم لكرة القدم في قطر هذا العام، للمرة الأولى منذ 64 عاماً، بفوزها على أوكرانيا 1-0 الأحد في كارديف في نهائي الملحق الأوروبي.
وجاء هدف المباراة الوحيد بواسطة جناح أوكرانيا وقائدها أندري يارمولنكو الذي حوّل خطأ داخل شباك فريقه ركلة حرة سددها غاريث بايل في الدقيقة 34.
وكانت ويلز قد شاركت للمرة الأولى والوحيدة حتى الآن في تاريخها في مونديال السويد عام 1958 عندما بلغت ربع النهائي، وخسرت أمام البرازيل 0-1 في مباراة غاب عنها نجمها جون تشارلز بداعي الإصابة.
في المقابل، كانت أوكرانيا تُمني النفس في بلوغ النهائيات للمرة الثانية في تاريخها بعد مونديال 2006 في ألمانيا بقيادة أسطورتها اندري شفتنشكو لا سيما في ظل الحرب الدائرة فيها إثر الهجوم الروسي لكن ويلز كان لها رأي آخر.
وجاءت البداية سريعة من الطرفين مع أفضلية لأوكرانيا التي لم يحتسب لها الحكم هدفاً في مطلع المباراة لأن أولكسندر زينتشنكو لعب الركلة الحرة المباشرة بسرعة (3). ثم تدخل حارس ويلز واين هينيسي ليمنع رومان يارمتشوك من افتتاح التسجيل بعدها بقليل.
وكانت الفرصة الأولى لويلز عندما احتسب الحكم ركلة حرة لصالحها انبرى لها بايل حاول يارمولنكو تشتيتها برأسه لكنها خدعت حارس مرماه ودخلت شباكه (34).
لم ييأس المنتخب الأوكراني وبادر إلى الهجوم لإدراك التعادل، ولم يكن محظوظا لعدم احتساب الحكم ركلة جزاء له عندما عرقل جو ألن منافسه يارمولنكو داخل المنطقة أواخر الشوط الأول.
وضغط المنتخب الأوكراني في الشوط الثاني، في الوقت الذي اعتمد فيه أصحاب الأرض على الهجمات المرتدة، وأضاع أرون رامسي فرصة سهلة لويلز عندما سدد خارج الخشبات الثلاث مهدراً هدفاً أكيداً قبل أن يسدد زميله برينان جونسون في القائم.
وسنحت فرصة أمام يارمولنكو لتعويض هدفه في شباك منتخب بلاده، لكن هينيسي كان له بالمرصاد.
وبفوزها اليوم، لم تخسر ويلز أي من مبارياتها الـ 19 الأخيرة على أرضها في مختلف المسابقات (13 فوزاً و6 تعادلات) وهي أفضل سلسلة في تاريخها.
أ ف ب
